Estrelas em Fusão criam nova classe de explosão

06/06/2007 - Verde e Meio Ambiente
Tradução e adaptação de notícia do site www.universetoday.com, por André Luiz da Silva, responsável pela Equipe Técnica de Produção Científica dos Planetários de São Paulo

Os astrônomos conhecem vários tipos de explosões no espaço. As supernovas ocorrem quando estrelas com muita massa chegam ao final de suas vidas, tornando-se estrelas de nêutrons ou buracos negros. Explosões de raios gama ocorrem para certos tipos de supernovas, ou ainda, na colisão entre objetos muito compactos, tais como estrelas de nêutrons. As novas acontecem quando o material estelar se acumula sobre a superfície de um desses objetos compactos e as condições de pressão e temperatura detonam a explosão. Mas ao que parece, uma nova classe de explosões foram identificadas: uma nova avermelhada e luminosa.

O evento explosivo foi descoberto em uma galáxia próxima no aglomerado de Virgem, chamada Messier 85. Os astrônomos assistiram a uma erupção estelar, não tão brilhante como uma supernova, mas muito mais brilhante que uma nova. Ao invés de um rápido flash, ela cresceu lentamente em brilho com uma nítida coloração avermelhada.

Os astrônomos especulam que a explosão ocorreu quando duas estrelas neste sistema binário se uniram.

Quando a explosão arrefeceu, a sua luminosidade era pequena demais para ser captada pelo Hubble, mas ela ainda era suficientemente brilhante em outro tipo de “luz” - o infravermelho - que pode ser acompanhada pelo telescópio espacial Spitzer, sensível a este tipo de radiação. Há pouca dúvida de que se trata de uma nova classe de objeto e agora os astrônomos dirigirão seus esforços no sentido de encontrarem mais objetos como este.

Fonte original da notícia: Caltech News Release